Ține-mă minte pe acest computer
Bun venit la Blogul Cabanova!
Amintindu-mi când am început Cabanova în 2000, am senzația unei plimbări sălbatice cu un rollercoster. Am avut numeroase urcușuri și coborâșuri până am ajuns unde suntem acum, ceea ce ne-a oferit un tur plin de acțiune și de senzații tari pe tot parcursul său.
Totul a început în 1999, când Karl Weyers și cu mine (Sebastian Schmitz) ne-am unit forțele și am inființat o companie mică de Internet în Düsseldorf, Germania. Pe atunci, orice includea cuvântul ”Internet” era extraordinar și trebuia să aibă success indifferent cum. Scopul companiei noastre era să creăm website-uri personalizate pentru companii mici și mijlocii.
Primul nostru birou era o mansardă mică, nerenovată, din clădirea în care locuia Karl în vremea aceea. Nu eram acolo decât noi doi și un poster de mărimea A-mijlocie cu un fotomodel in bikini, făcând parte dintr-o colecție incompletă de vară, agățat pe perete ca să ne țină companie. Am depus foarte mult efort pentru a găsi clienți noi, mai ales din rândul companiilor mici care nu aveau încă un website propriu, sau care aveau unul dar care trebuia neapărat îmbunătățit. Am observat din nou că aceste companii aveau trei lucruri în comun. În primul rând, erau foarte dornice să-și creeze un website nou. În al doilea rând, ne-au dat exemple de site-uri pe care le considerau extraordinare și ne-au spus că doresc unele la fel. Și, în al treilea rând, după ce le-am răspuns că vom fi fericiți să le creem site-uri ca acelea și că acest serviciu va costa, cele câteva care ne-au mai răspuns ne-au explicat că bugetul lor real le permite doar o mică parte din ceea ce le propuseserăm.
Aceste estimări și calcule inutile n-au mers foarte bine, dar apoi am avut multe ședințe de ”brainstorming” ca să schimbăm situația în favoarea noastră. Ne-am dat seama că erau foarte mulți clienți potențiali care poate și-ar fi dorit un website extraordinar dar care nu aveau un buget mare pentru așa ceva. Erau dispuși să petrecă unele seri la birou după program ca să-și creeze site-urile proprii, dar aveau nevoie de mijloace care să le permită să lucreze chiar dacă nu erau neapărat programatori. Câțiva dintre ei aveau un ”nepot” sau o cunoștință care ar fi putut sa programeze ceva în HTML, dar care niciodată n-ar fi putut crea site-urile frumoase pe care și le-ar fi dorit ei. Astfel a apărut ideea sitebuilder-ului Cabanova. Existau deja câteva kit-uri de sitebuilder pe piața mondială, dar erau necunoscute în Germania, așa că am decis să creăm un sitebuilder și asta am și făcut. Decizia aceasta am luat-o în 2000.
Am început prin crearea unui prototip, am făcut multe schițe și design-uri și am avut multe sesiuni de brainstorming noaptea târziu. Am hotărât să utilizăm tehnologia Flash pentru sitebuilder pentru că era singura tehnologie care ne permitea o interfață ușor de utilizat. Java era de asemenea lansată, dar nu era nici pe departe atât de independentă ca Flash-ul.
Internetul luase amploare în momentul în care am început să ne dezvoltăm, dar ne-am unit forțele cu o companie din Olanda care era specializată în a ajuta începatorii, cum eram și noi, sa-și facă un plan de afaceri adecvat, să găsească o echipă bună de management și să găsească și capital de risc. Totul a început bine și cu cele mai bune intenții de ambele părți, dar curând Karl și cu mine ne-am dat seama că nu eram de acord cu cele mai multe din procedurile propuse de ei și că în unele cazuri se părea că noi le oferim consultanță consultanților. Astfel încât am renunțat la această cooperare. La scurt timp după aceasta am făcut o încercare să strângem capital de pornire de la investitori dar avântul Internet-ului deja ingreunase mult situația, iar investițiile de acest fel se făceau foarte încet. După refuzul investitorilor, am decis să continuăm pe cont propriu. Până atunci aveam deja niște clienți pentru ca site-ul să funcționeze regulat, așa că eram capabili să auto-finanțăm dezvoltarea site-ului. Am fost conștienți că dezvoltarea se va face mult mai lent ca în cazul în care am fi avut milioane la bancă pentru a pune lucrurile în mișcare mai rapid, dar avantajul era că puteam face lucrurile exact așa cum ne-am dorit, fără niciun investitor care să încerce să ne impună să avem o abordare cu care n-am fi fost de acord.
Ne-am apucat de treabă și până în luna iulie 2001 am avut prima versiune beta a sitebuilder-ului Cabanova difuzată online – prima etapă era completă .
Voi continua povestea săptămâna viitoare …